Cauzele care duc la apariția edemului limfatic în regiunea genitală
Edemul limfatic în regiunea genitală poate să fie un limfedem primar sau secundar și apare rar, în mod izolat, fiind, în cele mai multe cazuri, asociat edemului limfatic primar sau secundar al membrelor inferioare, manifestându-se din momentul în care debutează edemul limfatic al membrelor inferioare sau aparând pe parcurs, paralel cu agravarea limfedemului membrelor inferioare, când poate ajunge să cuprindă și peretele abdominal, regiunea fesieră, chiar partea inferioară a toracelui, anterior și posterior.
Este destul de frecvent în cazul edemului limfatic secundar la pacienţii oncologici, după intervenţiile chirurgicale de extirpare a ganglionilor limfatici inghinali și pelvini (obturatori, iliacali), care drenează limfa din regiunea genitală sau după radioterapia căilor limfatice în aceste regiuni. Este întâlnit după terapia cancerului de col uterin sau ovarian - la femei, de prostată - la bărbaţi sau a altor tumori maligne localizate la nivel abdominal sau la membrele inferioare.
Mai rar, edemul limfatic genital apare în cazurile de edem limfatic secundar de cauză ne-oncologică, de exemplu, după intervenţii chirurgicale în regiunea inghinală, cum ar fi cele pentru cura herniei inghinale sau a varicelor venei safena magna.
Experiența clinica arată că tratamentul unui edem limfatic abundent al membrelor inferioare, care realizează mobilizarea unui volum important de lichid de edem, de la nivelul membrelor inferioare, către regiunile superioare, pentru a fi drenat de vasele limfatice competente, poate suprasolicita funcțional aceste vase limfatice, aflate în regiunea genitală sau a peretelui abdominal inferior.
De aceea, un edem limfatic manifest, ușor, în regiunea genitală, poate să apară, pentru prima dată, în timpul tratamentului limfedemului de volum mare, al membrelor inferioare. Acest lucru este semnificativ, deoarece presupune respectarea tuturor recomandărilor corespunzătoare edemului limfatic și pentru această zonă, iar riscul de erizipel, cu această localizare, devine, de asemenea, prezent.
O cauză în apariţia unui edem limfatic latent sau ușor manifest în regiunea genitală poate fi folosirea aparatelor de drenaj veno-limfatic prin compresie pneumatică intermitentă, de către pacienții cu edem limfatic primar sau secundar al membrelor inferioare, în stadiu avansat. Astfel, în unele cazuri, în care leziunea colectoarelor limfatice era mai importantă (fapt reflectat de gravitatea edemului), această metodă terapeutică a dus la apariţia sau agravarea limfedemului în zona genitală, a șezutului și a peretelui abdominal inferior.
De altfel, în cazurile de edem limfatic secundar oncologic, care apar datorită secționării colectoarelor limfatice centrale (ceea ce presupune că există condiția pentru apariția unui limfedem destul de sever), utilizarea aparatelor de drenaj veno-limfatic prin compresie pneumatică intermitentă pentru tratamentul limfedemului nu este actual recomandată.
În urmă cu 15-20 de ani se considera că aceste aparate ar putea fi o soluție terapeutică pentru toate cazurile de limfedem primar sau secundar al membrelor inferioare și mulți pacienți cu acest diagnostic au utilizat regulat acest aparat. În unele cazuri, probabil cele în care blocajul fluxului limfatic la nivel inguinal sau pelvin era mai importantă, această metodă terapeutică a dus la apariția sau agravarea limfedemului în zona genitală sau a peretelui abdominal inferior.
Manifestări clinice în cazurile severe de edem limfatic genital
În cazul limfedemului grav al regiunii genitale apar, în regiunea edematoasă, vezicule pline cu limfă, ce pot fi numite “chiste limfatice”, care se pot deschide către exterior, producând fistule (orificii punctiforme) sau mici ulceraţii, când pielea devine umedă, datorită limfei care apare astfel la suprafaţa pielii (limforee).
Chistelele limfatice, mai ales când sunt foarte numeroase, produc un aspect asemănător cu cel din papilomatoza veneriană, aspect ce este bine să fie cunoscut, pentru a nu suspiciona, în mod eronat, această maladie. Ele se suprapun peste aspectul de papilomatoză cutanată limfostatică, frecventă în regiunea genitală, în cazurile de edem limfatic sever, mai ales în regiunea pubiană, precum și în regiunea labiilor mari, la femei, iar, la bărbaţi, în regiunea scrotului.
Complicaţiile cutanate prezentate, sunt uneori mai des întâlnite la nivel genital, decât la nivelul membrelor inferioare, datorită particularităților țesuturilor, de la acest nivel, dar și dificultăţii de tratament al acestei regiuni, în care compresia cu ciorapi, bandaje, pernuţe compresive este mai greu de realizat, iar terapia cu drenaj limfatic manual este împiedicată de o firescă pudoare.
Dificultatea de a trata edemul limfatic genital predispune la accentuarea edemului, iar riscul de erizipel este crescut cu atât mai mult cu cât edemul este mai voluminos.
Complicațiile cu infecții, în caz de edem limfatic genital
Datorită vecinătăţii anusului și a meatului urinar, precum și, la femei, a orificiului vaginal, există, mai ales la femei, un risc crescut de infecţii ale ţesutului cutanat din regiunea genitală și din apropierea acesteia, mai ales în cazurile cu edem limfatic genital și limforee, deoarece orificiile prin care se scurge limfa la exterior, în acest caz, reprezintă, în același timp, o poartă de intrare pentru agenţii infecţioși de la nivelul pielii sau din regiunea terminală a tractului digestiv, urinar sau genital, care contaminează tegumentul.
Astfel, riscul de erizipel este deosebit de mare în cazurile cu limforee, mulţi pacienţi (mai ales paciente) suferind erizipele repetate care afectează regiunea edematoasă genitală, sub forma de infecţii localizate la nivel genital sau extinse către celelalte zone afectate de edem limfatic (membrele inferioare, peretele abdominal). Relaţiile intime se complică, de asemenea, frecvent, cu erizipel.
Erizipelul în zona genitală, în mod particular, este deosebit de dureros, datorită densităţii mari de terminaţii nervoase din această regiune.
Alteori, pacientele cu limfedem genital prezintă dureri cronice în regiunea genitală, astfel încât a sta pe scaun, în mod obișnuit, este împiedicat de dureri și pacientele recurg la folosirea unui colac pe care îl așează pe scaun, sub șezut, astfel încât să nu se exercite o presiune mare asupra regiunii genitale, la așezarea pe scaun. Aceasta durere cronică se poate explica prin infecţii microbiene sau micotice cronice, ale regiunii perineale, favorizate de existenţa chistelor limfatice care fistulizează sub presiunea limfei acumulate, cu apariţia de orificii ce constituie poarta de intrare a microorganismelor patogene provenite de la nivelul tegumentelor sau din tractul digestiv, genital sau urinar.
În cazul limfedemului genital complicat cu erizipel care apare fără poartă de intrare cunoscută, la nivel cutanat în aria de edem limfatic, poarta de intrare poate fi căutată și la nivel vaginal, erizipelul fiind mai frecvent la femeile aflate în menopauză, când scade troficitatea mucoasei vaginale.
Streptococul beta-hemolitic, din grupa A, nu face parte din flora bacteriană obișnuită a mucoasei vaginale, dar contaminarea acesteia cu acest tip de streptococi nu este rară, ei aparținând florei bacteriene normale a tegumentelor și a cavității oro-faringiene.
Tratamentul edemului limfatic din regiunea genitală
Tratamentul de specialitate, incluzând drenajul limfatic manual și purtarea de ciorapi compresivi sau chiar bandajul compresiv, cuprinzând și regiunea genitală, se aplică în mod asemănător tratamentului pentru celelalte forme de edem limfatic.